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L’église
Saint-Pierre est l’un des monuments les plus
importants de style flamboyant et de la Renaissance
dans les Pays-Bas méridionaux. Le
plan d’ensemble est compact. La tour occidentale
se trouve englobée à sa base par le prolongement
des bas-côtés et des chapelles attenantes,
le transept n’est pas saillant.
Le rez-de-chaussée
est encore d’un gothique archaïsant, par
contre les étages supérieurs de la nef
et du chœur, transept exclu, ont été rebâtis
dans les années 1730 dans les formes de l’âge
classique. Il en est de même pour toutes les
voûtes hautes pour lesquelles, en plein milieu
du XVIIIe siècle, on a conservé la structure
gothique de la croisée d’ogives, seul
le décor exprime l’époque et a
le caractère baroque des édifices du
Nord de la France. Il ne reste presque rien du mobilier
ancien après les destructions survenues en 1710,
sous la Révolution et en 1944.
La
nef centrale |
Le
choeur |
• L’orgue,
dont le buffet provient de l’Abbaye de Clairmarais,
est daté de 1633. Il a été restauré et
remis en service le 12 octobre 1986.
• La
statue de Notre Dame Panetière à la croisée
du Nord du transept date de 1510. Elle a été reconstituée
en 1948 après sa destruction lors du bombardement
de 1944.
• Une
statue de Vierge de facture flamande de la fin du XVe
siècle, restaurée en 1963 par Léon
Lamotte, se trouve dans la chapelle du Saint-Sacrement.
Elle est du même atelier airois que celle de
Notre Dame Panetière.
• La
chaire et le jubé de style troubadour ont été réalisés
par Boileau entre 1842 et 1845. Le jubé a été classé en
1977 comme représentatif d’une époque.
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Un
des nombreux vitraux
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Le
buffet d'orgues
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La
statue de Notre Dame Panetière
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Mgr
Scott qui fut curé de Saint-Pierre de
1829 à 1887 avait fait peindre et décorer
entièrement son église entre 1832
et 1868, sous l’autorité de l’architecte
Magnard. Seules les fresques du chœur ont été habilement
restaurées dans les années 1960.
Il
ne reste des peintures du XVIe siècle
que la fresque de Saint-Jacques visible dans
l'ancienne sacristie. Les Monuments Historiques
ont fait procéder en 1995, à une
réhabilitation complète de cette
magnifique peinture de la fin du XVIe siècle
qui manifeste le culte de Saint-Jacques à Aire.
Ses dimensions sont de 4 m sur 11. (Voir
la fresque)
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Un
tableau, copie de la « Crucifixion de Saint-Pierre » du
Caravage, peint par J. Duponchel, à Rome, en
1630, en provenance de la chapelle des Dévotaires,
acquis par la ville d’Aire et restauré par
les Monuments Historiques est installé depuis
2008, dans la chapelle du Grand Calvaire.
Enfin,
on remarquera les pierres tombales rassemblées
au fond de l’église, dans les deux nefs
latérales.
Texte :
Office de Tourisme d'Aire-sur-la-Lys
Site internet
du comité de sauvegarde de la Collégiale
Saint Pierre : http://collegiale.free.fr/
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