1962 : Le premier Festival

L'origine du Festival de l'Andouille provient en fait d'une initiative de l'Union Commerciale et Artisanale Airoise (avec à sa tête Messieurs Allart, Fournier, Pillons, Lévêque, Fumery et Denaës) qui souhaitait créer une fête afin de célébrer une deux spécialités airoises : l'andouille, afin en particulier d'attirer en ville "les étrangers". La municipalité avec à sa tête, le Maire Monsieur Blondel ne pouvait bien sur que donner son accord et son appui a cette manifestation originale. C'est ainsi que naquit le premier festival le dimanche 2 septembre 1962 qui remplaçait le raccroc de la ducasse d'été.

Pour cette première édition, les organisateurs avaient concocté un programme riche et varié avec pour commencer un cortège folklorique le matin à 10h avec l'inauguration de la rue du Bourg tout juste rénovée suivi dans la foulée du désormais célèbre jet d'andouille de la loggia du Bailliage. Durant l'après-midi, une course cycliste, un match de football Aire-Isbergues et un concours de la chanson avec "la chanson de l'andouille" animaient la cité airoise. Pour marquer l'événement,, les monuments de la ville étaient illuminés.

Le concours du plus gros mangeur d'andouille

La journée s'était terminé par la Fête de la Nuit avec Jean Nohain, au fait de sa popularité de présentateur (forgée par la toute jeune télévision), accompagné de sa troupe avec Jacques Courtois, ventriloque et son canard Omer, Jean Valton, champion mondial de manipulation, Les Morenny's, Jacques Mervil, jongleur... Cette première édition attira les foules puisque selon la presse, près de 20.000 personnes s'étaient donnés rendez vous à Aire. Au cours de la soirée, un événement particulier avait également eu lieu pour la première fois puisque était organisé le concours du plus gros mangeur d'andouille et c'est Monsieur Moince père qui empocha la victoire avec 1kg950 ingurgité en 15 minutes.

1963 : Claude François et Sylvie Vartan à Aire !

Après le succès de la première édition, cette année 1963 était placée sous le signe du twist, alors à son apogée. Et aux cotés de vedettes de second plan, le gala "Salut les Copains" de la radio Europe numéro 1 réservait une place de choix à Jean Jacques Debout, mais également aux tout jeunes Claude François qui vient d'obtenir son premier succès avec "Belles, belles, belles" et Sylvie Vartan. Tous deux n'étaient alors bien sur qu'à l'orée d'une prodigieuse carrière. La foule était au rendez-vous puisque les journaux de l'époque évoquent le fait qu'Aire n'avait jamais connu de tels embouteillages et qu'il fallait plus d'une demi-heure pour pouvoir se stationner.

Le tract du 2ème Festival

Une foule énorme

1964 : Le premier Gala des Etoiles

La jeune Annie Cordy sous bonne escorte

Pour la première fois, le spectacle musical avait lieu dans l'après-midi à 15h et était dénommé "Gala des Etoiles". Il allait voir le triomphe d'Annie Cordy, qui n'était pas la vedette principale, ce rôle étant dévolu à Monty et Rachel, des noms disparus depuis bien longtemps du show-biz aujourd'hui. Le soir, la première nuit du festival était animée par Maxim Saury et la chanteuse noire Nancy Holloway, amie du "King" Elvis Presley. Par ailleurs et pour la première fois, un service d'autobus était mis en service afin de permettre aux habitants des communes environnantes de se rendre à la fête. 1964 voit apparaitre le premier programme du festival et un feu d'artifice est tiré place d'Armes.

On constate en feuilletant le programme qu'à l'époque, il y avait 11 charcutiers d'Aire qui proposaient l'andouille à la Taverne située à la Halle au Beurre. Aujourd'hui, ils ne sont plus que 4 à vendre la spécialité locale le 1er dimanche de septembre.

La couverture du 1er programme du Festival

Le service spécial d'autocars

1965 : La municipalité prend le relais

La fête et le budget ayant pris des proportions énormes, les commerçants de l'UCAA passent le relais à la municipalité et plus particulièrement à Monsieur Guesnon, adjoint, pour l'organisation de l'événement. Cette année là, le jumelage Aire-Lendringsen devait se concrétiser par la cérémonie de signature et d'échange de la charte du jumelage le samedi soir.

En ce qui concerne le Gala des Etoiles, humour, rock n'roll et opérette étaient au programme puisque les vedettes de cette édition 1965 étaient Roger Nicolas, Eddy Mitchell et Luis Mariano.

1966 : La pluie contrarie la 5ème édition

La pluie s'était invitée lors de ce festival 1966, contrariant notamment le déroulement du spectacle qui accueillait pour cette 5ème édition Guy Lux et le "palmarès des chansons" remporté par l'airois Philippe Fovet. Les autres vedettes du gala étaient notamment Jean Constantin, Guy Mardel, Stone qui allait rencontrer peu de temps après Eric Charden et surtout Dalida.

Par ailleurs, parmi le plateau de chanteurs proposé par les organisateurs, on trouve la trace d'un certain Bernard Tapy qui n'était en fait que Bernard Tapie, l'ancien ministre, le président de l'Olympique de Marseille, l'homme d'affaires et le comédien.

1967 : Un Chapiteau sur la Grand Place

Après les intempéries de l'année précédente, les organisateurs avaient décidé cette année-là de dresser un immense chapiteau sur la Grand Place. Bien leur en prit car la pluie était de nouveau à la fête. C'est la débutante Georgette Lemaire qui ouvrait ce gala 1967, suivie notamment par Georges Chelon, Suzanne Gabriello, et Sim qui remplaçait Henri Tisot au pied levé. Le soir, Bruno Lorenzoni tenait l'affiche du "Grand Bal".

1967 voit apparaitre le premier Gala de catch qui se déroulait alors le lundi soir.

1968 : Pierre Perret et Jacques Dutronc, têtes d'affiche du Festival

Jacques Dutronc dans le hall de l'Hôtel de Ville

"Et moi, et moi, et moi", "Les Plays-Boys", "Les Cactus", "J’aime les filles", "Il est cinq heures, Paris s'éveille", "L’Opportuniste"... L'interprète de ces tubes est la tête d'affiche de cette 7ème édition en compagnie de Pierre Perret, auteur à l'époque du "Tord Boyaux" et de la célèbre chanson qu'on fredonne encore de nos jours : "Les jolies colonies de vacances". Quelques jeunes étaient également sur scène : Stephan Reggiani, le fils de Serge Reggiani et Serge Lama qui vient de sortir cette année là : "D'aventures en aventures. La nouveauté du Festival en 1968, c'est le "bal des jeunes" proposé par les organisateurs le samedi soir.

Jacques Dutronc

Pierre Perret

Serge Lama

1969 : Quatre noms après deux défections

1969 voyait se produire à Aire le chanteur de bel canto, Mario Lattre, les amuseurs publics Robbert Rocca et Jacques Martin à la renommée toute neuve. Richard Anthony devait être la tête d'affiche de cette édition, mais malgré le contrat signé, il déclara qu'il préférait se produire dans une fête organisée à Paris plutôt qu'au Festival de l'Andouille.

La vedette prévue pour le remplacer, David Winter, le père d'Ophélie, tomba malade au début du mois de septembre. Il se vit contraint au repos et déclara forfait. L'imprésario envoya en toute dernière minute le tout jeune Julien Clerc, chanteur de la "nouvelle vague" pour "faire l'andouille".

1970 : Une vedette et un "futur grand"

Cette année là, c'est Enrico Macias qui brillait au firmament du festival avec des titres comme : "Enfants de tous pays", "Les gens du Nord", ou encore "El porompero" pour n'en citer que quelques uns.

Le second rôle était dévolu au jeune Michel Sardou qui vient de sortir l'album "j'habite en France" qui le propulsera au sommet du hit parade avec notamment le 45 tours qui deviendra son premier grand succès radiophonique et commercial : "Les bals populaires", suivi des tubes "J’habite en France" et Et "mourir de plaisir". Les Frères ennemis devaient également se produire, mais c'est au final Anne-Marie Carrière qui les remplaça.

La couverture du programme de 1970

1971 : C'est l'Amérique pour la 10ème édition

Après le changement à la tête de la mairie suite aux élections municipales, c'est Monsieur Jacques Lévêque qui succède à Monsieur Guesnon dans l'organisation du Festival.

A la demande du nouveau maire de l'époque, Monsieur Bécuwe, le concours du plus gros mangeur d'andouille est supprimé. En effet, le premier magistrat trouvait ce spectacle indigne d'hommes méritant ce nom, mais aussi dangereux. Monsieur Moince gagnant du concours en 1962 demeurera donc invaincu avec son record d'1k950, bien que beaucoup à l'époque aient contesté les conditions dans lesquelles avait été avalée la fameuse charcuterie.

Au niveau des Vedettes c'est notamment Joe Dassin déjà célèbre pour ses tubes comme "l'Amérique", "Les Dalton", "Siffler sur la colline", et surtout "les Champs Elysées", Rika Zarai et Carlos qui débute à peine sa carrière de chanteur qui étaient les têtes d'affiche pour cette 10ème édition.

1972 : Michel Sardou de retour au Festival

Le cortège 1972

Après un premier passage à Aire en 1970, Michel Sardou fait son retour à Aire avec cette fois-ci le statut de vedette bien que ses tubes ne sortiront que les années suivantes avec par exemple "La maladie d'amour" en 1973 et l'album éponyme qui restera 21 semaines en 1ère position du classement. Il est accompagné cette année là de Séverine, Pierre Groscolas, Gérard Palaprat et d'un jeune imitateur : Thierry Le Luron, 20 ans, qui a fait son apparition deux ans plus tôt au "jeu de la chance" diffusé lors de l'émission "Télé Dimanche" et se présente au Festival après avoir achevé une tournée estivale en faisant la première partie de Claude François.

La veille, le bal des jeunes a battu des records d'affluence avec la présence de "Mister Dupont" notamment. Concernant le cortège, les journaux de l'époque évoquent la présence d'un groupe de la commune bretonne de Pléherel. Par ailleurs, les harmonies et groupes présents partaient de différents points de la ville et se retrouvaient devant le Baillage avant la dislocation du cortège. Quelques jours plus tard, c'était le lancement de la première Foire Commerciale et Artisanale sur la grand place. Une foire qui fête d'ailleurs sa 40ème édition en cette année 2011.

Michel Sardou

Thierry le Luron

1973 : Mireille Mathieu à Aire

Après les premières parties de Maurice Biraud et de Daniel Guichard avec son tube de l'époque "La tendresse", c'est Mireille Mathieu, auteur déjà à l'époque de nombreux succès discographiques dont "Paris en colère" qui s'offre un triomphe devant un public d'avance acquis à sa cause et quelques centaines d'allemands présents à l'occasion du jumelage

D'ailleurs les chansons dans la langue de Goethe de la chanteuse française sont également des succès outre-Rhin. Elle est considérée à l'époque comme le symbole de l’amitié franco-allemande initiée par Konrad Adenauer et le Général de Gaulle.

Le géant Lydéric en 1973

Mireille Mathieu

1974 : Le Festival "Made in Normandie"

Pour cette 13ème édition, le groupe Attention, Bernard Sauvat, mais surtout Yves Lecocq, célèbre imitateur participant notamment "aux guignols de l'info" depuis 1988, Frédéric François et Stone et Charden sont à l'affiche du Festival de l'Andouille d'Aire sur la Lys.

A l'époque, Yves Lecocq est plus connu en tant que chanteur qu'imitateur. Frédéric François, lui, connait une notoriété naissante après deux premiers tubes, et devient ce qu'on appelle alors un "chanteur à minettes". Enfin les vedettes Stone et Charden qui forment à l'époque un couple à la scène comme dans la vie arrivent à Aire avec leurs tubes dont "L'Aventura", "Il y a du soleil sur la France" et "Made in Normandie."

1975 : Un attentat perturbe le bon déroulement du Festival

Cette année 1975 aurait dû permettre aux airois de revoir Claude François lors du Festival de l'Andouille au talent affirmé et confirmé et désormais accompagné de ses inséparables "Clodettes". Malheureusement, il est la victime collatérale d’un attentat de l'IRA dans l’hôtel Hilton de Londres le vendredi précédant le Festival. Il doit d'ailleurs la vie à une cliente qui était devant lui et qui le protègera de la déflagration d’une première bombe cachée sous une table.

Blessé aux tympans, et devant subir une intervention chirurgicale à Paris, il doit annuler sa présence au Festival. Après de nombreuses démarches de la part des organisateurs, ce sont Nicole Rieu et surtout Dave avec "Vanina" entre autres et Eddy Mitchell les têtes d'affiche "de secours". "Le roi du rock français" effectuait d'ailleurs son retour au festival 10 ans après, accompagné de 7 musiciens. Mais malgré tout leur talent, ils n'arriveront pas à faire oublier au public qui espérait le chanteur, l'absence de Clo-Clo

L'affiche prévue pour le Festival 1975

Eddy Mitchell sous le chapiteau du Festival

1976 : Serge Lama de retour à Aire

Pour la dernière édition sous chapiteau du "gala de variétés", Robert Trebor, impresario du Festival depuis 1 an, après avoir remplacé Roland Hubert, qui tenait la place depuis l'origine du Festival, proposait au public pour ce 15ème Festival : Nicolas Peyrac avec le tube "So far away from L.A." et surtout Serge Lama de retour cette fois-ci en tant que vedette du Festival avec des titres comme "Je suis malade" et "Les petites femmes de Pigalle"

1977 : Johnny Hallyday inaugure la nouvelle salle des Fêtes

Johnny Hallyday à Aire

Une seule vedette lors du Festival 1977, mais quelle vedette ! Johnny Hallyday, qui, à lui seul, amena 5000 personnes à la nouvelle salle des fêtes située Quai des Bateliers. Pour un gala d'ouverture, les organisateurs ne pouvaient rêver plus grand artiste à l'époque. L'artiste, après être arrivé au volant de sa mercedes, se présenta sur scène tout de blanc vêtu avec 35 minutes de retard et après avoir offert au public airois ses tubes comme "Gabrielle", "Elle est terrible", ou encore "Retiens la nuit" pour n'en citer que quelques uns, et fait un ou une heureuse dans l'assistance en délire en jetant le peigne avec lequel il venait de se coiffer, Johnny montra également qu'il avait pris la grosse tête en ignorant les rappels d'un public survolté qui estimait que la prestation avait été un peu trop rapide. La fête avait donc changé de lieu, mais également d'organisateur puisque c'est Monsieur Créqui qui était désormais chargé des fonctions d'organisateur du Festival. Par ailleurs, durant le Festival, se déroulait sur la piste de karting située au terrain de Lenglet le Trophée de France de karting.

1978 : Gérard Lenorman et Michelle Torr, vedettes du 17ème Festival

Après l'effervescence de l'année précédente, retour au calme pour cette nouvelle édition avec deux artistes peut être moins prestigieux que le grand Johnny mais surtout moins intouchables que l'idole des jeunes.

En cette année 1978, c'est Michel Torr et son tube "Emmène-moi danser ce soir" et Gérard Lenorman, interprète notamment de "La ballade des gens heureux" et de "Michèle" qui se partagent l'affiche du gala de variétés.

A noter la présence également sur scène de Sophie Darel, célèbre à l'époque puisque partageant l'affiche avec Guy Lux à la télévision, mais elle était également connue pour ses talents de chanteuse et d'imitatrice.

1979 : Dave de retour pour "faire l'andouille" en compagnie d'Hugues Aufray

Le tract de 1979

Après un premier passage au Festival en 1975 pour pallier en dernière minute l'absence de Claude François, Dave effectue son retour en tant que tête d'affiche dans la cité de Lydéric pour cette 18ème édition de la célèbre manifestation airoise. Dans ses bagages, il emmène avec lui ses derniers tubes dont "Du côté de chez Swann", "Mon coeur est malade", Lettre à Hélène", "Dansez maintenant" ou encore "Est ce par hasard". Mais le chanteur d'origine néerlandaise qui s'est d'ailleurs initié au tennis sur les courts flambants neufs à côté de la salle des fêtes avant son entrée en scène n'était pas la seule vedette présente sur scène. Anne-Marie David, lauréate sous les couleurs du Luxembourg en 1973 du Concours Eurovision de la chanson avec le titre "Tu te reconnaitras", Shake d'origine malaisienne, disparu du show-biz désormais, mais star de la chanson à l'époque avec de nombreux tubes et les Clodettes étaient également à l'affiche. Hugues Aufray, l'interprète notamment de "Céline", "Adieu Monsieur le professeur", "Santiano", ou encore "Stewball" faisait également parti du plateau d'artistes

1980 : Annie Cordy, "reine de l'Andouille"

Annie Cordy avec Messieurs Becuwe et Crequi

Le Festival de l'Andouille en cette année 1980 est marqué par les fiancailles de Lydéric et de Chrymilde, les géants de la cité airoise. Côté vedette, le gala des artistes, présenté par Joël Alain, recoit pour cette 19ème édition tout d'abord un jeune imitateur, Patrick Sébastien, comique et caustique qui déchaina les éclats de rire et les applaudissements dans la salle des fêtes. Ce fut ensuite au tour d'Hervé Vilard. Le chanteur de charme, était venu accompagné de son tube "Capri c'est fini" et de sa nouvelle chanson sorti cette année là : "Reviens". La tête d'affiche en cette année 1980 est une revenante puisqu'il s'agit d'Annie Cordy "en bonne du curé" qui revient à Aire après un premier passage en 1964.

A noter qu'après une baisse d'affluence en 1979, la fréquentation du public repart sensiblement à la hausse à un an du 20ème anniversaire. Le samedi soir, c'est une vedette internationale de l'accordéon qui a animé la nuit du Festival: Aimable accompagné de son orchestre.

Au programme en 1979

Le jeune Patrick Sébastien

1990 : Un son et lumière laser à défaut de vedette

Pour cette année marquant l'entrée dans une nouvelle décennie, les vedettes brillent comme en 1988 par leur absence. Elles sont remplacées par un clown, un illusionniste. Ce choix municipal est compensé par la projection d'un son et lumière laser pour la première fois à Aire dans le cadre du Festival de l'Andouille.

Les majorettes de Tilburg (Pays Bas)

le gala de variétés puisque Georgette Lemaire, qui n'aura pas eu la carrière qu'elle méritait, était également à Aire pour offrir aux airois un tour de chant dont le titre "Vous étiez belle Madame".

Après le fameux jet de l'andouille marqué cette année là par l'absence du premier magistrat, Monsieur Bécuwe, malade, la première partie du spectacle toujours animé par Jean Marie de RDL accueillait des artistes régionaux dont l'Airois Jean Claude Kévin, Claudy Decroix, Simon Colliez ou encore Marie-Laurence Delille. La chanteuse Myrna d'origine philippine, et le groupe Santa Esméralda.

Enfin, le clou de la soirée devait replonger le public dans les années disco avec un des chanteurs phares de la fin des années 70 : Patrick Juvet. Ce devait être l'apothéose, mais de spectacle il n'y en eut point. En effet, l'artiste, ivre, était incapable d'assurer le show. Et c'est après deux ou trois titres massacrés par le chanteur, et sous les sifflets d'une foule passablement déçue que les organisateurs invitèrent Juvet à sortir de scène. La municipalité refusa d'ailleurs de lui verser son cachet pour cette prestation on ne peut plus catastrophique.

Les danseuses brésiliennes	Le cortège, rue du Bourg
Les Gafettes	Zouk Machine

Le premier dimanche de septembre vers 15h à Aire, il est compliqué de trouver une place sur les trottoirs en centre ville pour assister au cortège folklorique. Et cette année 2005 ne dérogeait pas à la règle. On se massait de la rue du Bourg jusqu'à la Grand Place pour voir évoluer les différents groupes présents. Et cette année-là, ils étaient venus de loin puisqu'on comptait des joueurs de cornemuse écossais, des danseurs polonais ou encore un groupe antillais sans oublier bien sûr les habituelles majorettes néerlandaises.

Les danseurs polonais

Les majorettes au pied du Bailliage

Du côté des vedettes, il y en avait pour tous les goûts puisqu'on retrouvait tout d'abord les années 80 avec Gérard Blanc, l'ancien membre du groupe Martin Circus ("Je m'éclate au Sénégal", "Marylène"), qui s'était rendu célèbre individuellement avec sa chanson "Une autre histoire" sortie en 1987. Ensuite place à la "Dance" avec Indra, la chanteuse d'origine suédoise, qui avait notamment sorti les titres "Misery" et "Temptation" en 1991 et qui venait à Aire pour présenter son dernier single "Oublie-moi". Indra et Gérard Blanc avait par ailleurs participé au jet de l'Andouille quelques heures auparavant en compagnie des élus.

Un monde fou pour le jet de l'andouille

Gérard Blanc

Après la Scandinavie, c'est la Pologne qui était mise à l'honneur, avec la présence sur scène de Michal, le finaliste de la Star Académy 2003 qui avait notamment repris au cours de cette émission la chanson de Bécaud : "L'orange". Pour la dernière partie du spectacle, et pour la première fois à Aire, c'est Julie Piétri, qui était chargée de clore cette 44ème édition en beauté. La chanteuse avait connu un succès considérable en 1986 avec "Eve lève-toi" qui resta à l'époque pendant 6 mois à la première place du Top 50. Elle avait interprété également avec un habitué du Festival de l'Andouille, Herbert Léonard, le titre "Amoureux fous" en 1983. Moins présente pendant les années 1990, elle avait fait son retour sur le devant de la scène suite à sa participation à l'émission de TF1 en 2003 : "Retour gagnant".

Indra

Michal

Julie Piétri

2006 : Un festival de tubes

Eve Angeli, le groupe Imagination et François Feldman, voilà les artistes qui étaient invités pour cette version 2006 de la célèbre fête airoise du mois de septembre.

La première citée se sera surtout plus fait connaître pour sa participation à une émission de télé-réalité, en l'occurence La ferme célébrités sur TF1 que pour ses chansons. D'ailleurs elle s'était faite remarquée pour ses paroles cultes qualifiée "d'Eve-angélismes". En outre, lors de son passage à Aire, ou elle interpréta notamment "Avant de partir" et "Une chanson dans le coeur", la chanteuse était suivie par une caméra qui filmait ses moindres faits et gestes pour une autre émission de télé-réalité : "La vraie vie d'Eve Angéli". Par ailleurs, Quelques jours plus tard, le Festival était mis à l'honneur indirectement dans "le Petit Journal" présenté par Yann Barthès sur Canal + puisque ce dernier ironisait sur la présence de la chanteuse à la célèbre fête airoise.

Pour la deuxième partie, c'est François Feldman accompagné de tous ses tubes qui a mis en ébullition la Grand Place. "Les valses de Vienne", "Joy", "Joue pas", "Le mal de toi", "Rien que pour toi", "J'ai peur", "Je te retrouverai" ou encore "Magic Boulevard" Autant de succès dont les refrains furent repris à l'unisson avec le chanteur par le nombreux public airois massé devant le podium installé pour l'occasion.

Pour le final de ce spectacle de variétés 2006, place à l'électro-funk avec en chair et en os la présence dans la cité de Lydéric de Lee John qui fait désormais vivre l'âme d'Imagination en reprenant les succès de ce groupe des années 1980 dont bien sûr les célébrissimes "Just an illusion", "Flashback" et "Music and lights".

2007 : Un festival de tubes

Malgré les années, la fête populaire airoise du mois de septembre ne prend pas une ride. Sport, cortège et variétés font toujours recette et ce cocktail concocté par les différentes municipalités successives avec quelques aménagements depuis 1962, bien sûr, perpétue la tradition année après année. Et en ce dimanche 2 septembre 2007, après le gala de catch de la veille, c'est les courses pédestres de l'Osa Athlétisme qui lançaient les festivités dominicales.

Le départ des 10 kilomètres

Sur le parcours

A 15h, Harmonies, groupes et majorettes s'étaient donnés rendez-vous place de la Gare pour prendre part au cortège sous l'oeil bienveillant de Lydéric et son épouse Chrymilde, les deux géants airois. A noter parmi les vedettes de la parade 2007, la présence de musiciens juchés sur des bicyclettes, une première à Aire. Ils étaient d'ailleurs particulièrement applaudis sur le parcours par un public impressionné par tant de dextérité. Parmi les autres ensembles, on pouvait noter la présence de lanceurs de drapeaux, d'un groupe de musique créole, d'harmonies dont celle d'Aire bien évidemment, de majorettes et d'un groupe de danseuses brésiliennes.

L'Harmonie d'Aire sur la Lys	Le marching and cycling band d'Haarlem
Les majorettes sur la grand place	Ambiance brésilienne

Concernant le spectacle de variétés, la première partie était composée d'un couple de chanteurs et de danseuses qui avaient chauffé l'assistance avec des chansons des années 80, suivi de la "Ch'tite comédie", une sorte de comédie musicale qui reprenait des chansons françaises dont "Le téléphone pleure" de Claude François transformées en version "Ch'ti".

Ensuite, c'était au tour de Jonatan Cerrada de monter sur scène. Le gagnant de la première édition de l'émission "À la Recherche de la Nouvelle Star" sur M6 en 2003 était attendu par de nombreux fans. Il avait offert au public lors de son tour de chant le titre "Je voulais te dire que je t'attends", une reprise de la chanson de Michel Jonasz mais également "A chaque pas", qu'il avait interprété en 2004 au Concours Eurovision de la chanson à Istanbul en représentant la France.

Pour clore cette 46ème édition et avant le spectacle pyrotechnique, c'est le groupe "Abba Bootleg" qui était chargé de terminer cette soirée en beauté. Ce groupe originaire de Birmingham en Grande Bretagne proposait au public de se replonger dans la folie de ce groupe suédois mondialement connu. Ambiance pop et disco ce soir là sur la Grand Place avec les tubes comme "Mamma Mia", "Dancing Queen", "Money, Money, Money" ou encore "Take a Chance on Me", "Gimme! Gimme! Gimme!" et l'inévitable "Waterloo" une chanson qui avait permis au groupe Abba de remporter le concours de l'Eurovision en 1974

La Ch'tite Comédie	Jonatan Cerrada
Les chanteuses d'Abba Bootleg	Le guitariste au look des années 1970

2008 : Un festival sous le signe du changement

Myriam Abel

Après le changement de municipalité opéré au printemps en cette année 2008, le Festival va connaître lui aussi quelques nouveautés pour sa 47ème édition. Le samedi soir, le Gala de Catch organisé par les Sous-Officiers de Réserve à la salle du Manège connut un énorme succès. La salle était pleine à craquer et l'ambiance à son paroxysme. Il faut dire que depuis quelques années, ce sport-spectacle est redevenu à la mode surtout auprès du jeune public grâce notamment à la T.N.T qui propose de suivre des matchs en provenance des Etats Unis. Prince Zéphir et consorts ont donc été accueillis en véritables stars par des enfants parfois en larmes quand "leur héros" était en difficulté. Le dimanche matin, les organisateurs étaient passablement inquiets car il pleuvait sans discontinuer depuis la nuit. Et c'est sous des trombes d'eau que les athlètes inscrits dans les différentes catégories d'âge participèrent aux courses pédestres de l'Andouille. A noter que c'est Franck Marchandise qui remporta la course des As pendant que la Française des Jeux avait installé son car-podium sur la Grand Place

Le Gala de Catch

La course pédestre des 10 kilomètres

Pour le cortège, la pluie avait enfin cessé et même si le temps restait menaçant, les spectateurs présents une nouvelle fois en masse n'avaient nullement besoin du parapluie. Cette année, le cortège accueillait des groupes inédits et en dehors des fidèles harmonies d'Aire et de Roquetoire, des géants airois et des majorettes, les autres groupes défilaient à Aire pour la première fois. Les groupes belges et hollandais étaient à la fête avec fanfares et majorettes. De drôles d'ours polaires avec une serviette de plage et un tuba déambulaient en ville, précédant une harmonie belge portant des tenues de carnaval, des joueurs de cornemuse provenant d'Anvers et un groupe folklorique espagnol.

Alors qu'auparavant le cortège prenait fin devant le Bailliage en présence des élus, cette année-là les organisateurs ont décidé de bouleverser les habitudes avec l'instauration d'une parade finale au beau milieu de la Grand Place, permettant ainsi à un plus grand nombre de spectateurs de profiter du spectacle et aux groupes de présenter leur savoir-faire grâce à cet espace délimité par des barrières.

De Tette Moesjen	Folklore espagnole rue du Bourg
Les majorettes hollandaises fidèles au rendez-vous	La parade finale, nouveauté 2008

Après cette parade, Monsieur Dissaux, le tout nouveau Maire d'Aire sur la Lys, comme le veut la coutume, procéda au jet d'andouille, accompagné de ses invités et de la chanteuse Myriam Abel. Cette dernière, très abordable, était arrivée dès 13h en ville et en avait profité pour se restaurer en toute simplicité sur la Grand Place.

La gagnante de la saison 3 de la Nouvelle Star fît d'ailleurs l'ouverture du spectacle de variétés et inaugurait pour l'occasion l'immense scène dressée devant l'Hôtel de Ville. Le public pût découvrir ou redécouvrir cette voix magnifique au travers de son titre phare "Donne", "No one" d'Alicia Keys, ou encore de la reprise de Tracy Chapman "Baby can I hold you". La grande vedette de cette édition n'était autre que Gilbert Montagné. Il a insufflé au public airois sa joie de vivre, son énergie et offert tous ses tubes comme les célèbres "On va s'aimer", "Les Sunlights des Tropiques", ou "The fool".

Premier jet de l'andouille pour Monsieur Dissaux	Toujours autant de monde au pied du Bailliage
Gilbert Montagné en "Live"	Une grand place noire de monde

2009 : Un nouveau départ

Les échassiers de Merchtemse

Après les quelques innovations de l'année précédente, les organisateurs décident de modifier le lieu de départ du cortège, pour en faire profiter à toute la population airoise. Après la place de la Gare, qui a d'ailleurs son propre cortège le lundi de Pâques, c'est le quartier de Lenglet qui a été choisi pour accueillir l'ensemble des groupes. Après les courses pédestres du matin dont celle des 10 kilomètres, remportée pour la deuxième année consécutive par Franck Marchandise, la place Philippe d'Alsace et ses alentours se font envahir pacifiquement par une horde de musiciens, de majorettes, d'échassiers et de chevaux. Les organisateurs ont réussi le tour de force d'accueillir au sein du cortège de l'Andouille, un groupe de musiciens belges montés sur des chevaux : "De Rijbaan piet" qui ont fait forte impression tout au long du cortège. Parmi les participants, on notait la présence pêle-mêle de la batterie-fanfare du Val de Lys, des majorettes d'Aire portant un costume de Pierrot, le Damiate band d'Haarlem au Pays Bas, les célèbres Gilles et leurs oranges, et enfin les échassiers de Merchtemse en Belgique qui ont conquis le public devant tant de dextérité, sans oublier bien sûr l'Harmonie d'Aire.

Grande première pour le quartier de Lenglet	De Rijbann piet
La parade finale	Le Damiate band d'Haarlem

Après le cortège qui prit fin comme l'année d'avant par la parade finale et le jet de l'Andouille, le spectacle de variétés pouvait débuter avec en première partie le groupe "Toulouse". Ce trio, originaire de la ville rose a su mettre l'ambiance en reprenant notamment les tubes des groupes Gold et Images qui viennent tout comme eux de la capitale de Midi-Pyrénées.

Après cette mise en bouche aux couleurs des années 80, Magic System, les invités vedettes de cette 48ème édition pouvait à leur tour entrer en scène. Ce groupe originaire de la Côte d'Ivoire et qui s'est fait connaitre avec la chanson "Premier Gaou" a fait vibrer et danser le public airois toute la soirée avec sa musique issue du mouvement "zouglou". Aucun des titres du groupe ne manquait que ce soit "Zouglou dance", "Bouger, Bouger" en passant par "Ki dit mié" ou le tube sortie cette année là : "Même pas fatigué"

Le groupe Toulouse	La Grand Place noire de monde
Ambiance au pied du podium	Magic System

2010 : Nouveau succès populaire pour le Festival

Alors que le soleil commençait timidement à chauffer la Grand Place de ses rayons et les courses pédestres commençaient à peine, il y avait déjà plus d'une dizaine de fans au pied de la scène, prêts à attendre plusieurs heures pour voir et écouter leur chanteur, et invité vedette de cette 49ème édition : Quentin Mosimann. On n'avait jamais vu cela à Aire.

De Paris, de Metz, de Belgique, et de la région bien sur, ces "potefans", comme ils se qualifient eux mêmes, ont rejoint au fur et à mesure la Grand Place tout au long de la journée. Pendant ce temps, les courses se succédèrent les unes après les autres, les athlètes s'étant à nouveau donné rendez-vous en nombre pour fouler les artères airoises.

Les courses pédestres du dimanche matin

Des fans dès 8h sur la Grand Place

Après cette matinée sportive, et le calme retrouvé de la Grand Place durant la pause déjeuner, l'heure était aux préparatifs pour le cortège du côté de la place du Château. En effet, selon le souhait de la municipalité et après le quartier de Lenglet, c'était au tour de la résidence Bayard d'avoir la primeur de ce cortège version 2010.

Ce cortège était comme de coutume coloré de part la présence de nombreux groupes, harmonies et showbands. L'attraction phare était sans conteste la présence exceptionnelle du "Drumpcorps de Coventry" composé des cadets de la marine britannique. En dehors des habitués du cortège airois comme les harmonies d'Aire, de Roquetoire, ou encore le showband local, les spectateurs ont pu découvrir tout au long du parcours et lors de la parade finale, les néerlandais du Marching Band Jubal, les Emeraudes de Bonningues les Ardres, les Fauvettes de Jeumont et les grenadiers de Soignies. Les clowns ont mis de l'animation dans les rues qu'ils soient grimpés sur leur drôles de bicyclettes ou perché sur leur turbeauté, une voiture monté sur des vérins. Les géants airois avaient eux invité leur homologue mervillois, le célèbre Caou, à parader. Enfin la gente masculine n'avaient d'yeux que pour les très jolies danseuses brésiliennes originaires de la région boulonnaise.

Le marching band Jubal	Les clowns et leur "Turbeauté"
Le Drumcorps de Coventry	Un air de samba dans les rues d'Aire

Après la parade finale et le célèbre jet de l'andouille, une foule impressionnante s'était amassée au pied de la scène, rejoignant les fans présents depuis le début de la matinée. Et avec un peu de retard, le concert proposé par "NRJ" pouvait enfin débuter. C'est Jean Pierre Mader, qui a connu son heure de gloire dans les années 80, qui était chargé de chauffer l'assistance avec quelques titres de son répertoire comme "Disparue", "Jalousie", "Un pied devant l'autre" et surtout le tube incontournable "Macumba". Après ce retour en arrière dans le temps, il céda la place au Collectif Métissé

Ce groupe avec à sa tête "Dj Fou" et "Soma Riba" a littéralement mis le feu à la Grand Place notamment lorsque les membres du groupe reprirent leurs chansons entrainantes comme "Laisse toi aller bébé" et "Debout pour danser", le public et surtout les plus jeunes n'hésitant pas à reprendre la chorégraphie. Le public était fin prêt et au sommet de sa forme pour accueillir la vedette de cette journée : Quentin Mosimann.

Pour certaines personnes du public, c'était une découverte, mais le jeune chanteur, issu de la "Star Académy" a offert aux spectateurs son "Exhibition Tour", ultime répétition d'après les "potefans" avant son passage à l'Olympia quelques jours plus tard. Cette véritable pile électrique, pendant près d'une heure et demie a fait le show sur scène et a transformé la grand place en un immense dance floor lors de la seconde partie de son concert pour le plus grand plaisir de ses "potefans". Le Festival 2010 s'est terminé vers 23h avec le spectacle pyrotechnique accompagné des tubes de Michaël Jackson.

Jean Pierre Mader	Le Collectif Métissé
Soma Rima du Collectif	Ambiance maximum sur la Grand Place
Quentin Mosimann sur la scène d'Aire	Un véritable showman

Sources : Archives Bibliothèque Municipale d'Aire sur la Lys - Echo de la Lys / Réalisation : F.Leroux