Ils ont été accueillis avec l’hymne malaisien et la Marseillaise, interprétés par l’harmonie municipale avant une présentation du patrimoine architectural et naturel airois. Monsieur le Maire, dans son mot d’accueil, a souhaité la bienvenue à la délégation malaisienne et une pleine réussite à l’ensemble de l’équipe en espérant que les joueurs malaisiens décrochent l’or olympique et pourquoi pas revenir à Aire-sur-la-Lys pour présenter la ou les médailles remportées ! Monsieur le Maire a offert la médaille de la ville à l’entraineur de la délégation, une première médaille qui en appelle d’autres.

Mercredi, c’est l’Ambassadeur de Malaisie en France, son Excellence Monsieur Datuk Eldeen Husaini Mohd Hashim qui est venu passer l’après-midi à Aire-sur-la-Lys pour se rendre compte en personne des installations mises à la disposition des joueurs de l’équipe nationale de badminton, sport roi en Malaisie.
Après une réception en mairie, et une présentation des atouts de notre commune, c’est accompagné par Monsieur le Maire et les membres du bureau municipal que l’Ambassadeur s’est rendu au Complexe Sportif Régional pour saluer et encourager l’équipe de Malaisie, après une visite du Pôle Social Cantonal. La visite éclair s’est achevée par une petite balade en bateau, au fil de l’eau sur la Lys.

Son Excellence Monsieur Datuk Eldeen Husaini Mohd Hashim semblait enchanté et conquis par cet après-midi à Aire-sur-la-Lys et aimerait nouer des liens durables avec notre commune avec la venue de familles malaisiennes et d’une équipe malaisienne de badminton lors d’un tournoi.

Il y avait comme un petit goût de jeux olympiques ce jeudi matin au Complexe Sportif Régional avec la séance d’entrainement de l’équipe olympique malaisienne de badminton ouverte au public. Les travées étaient copieusement garnies et les médias étaient présents en nombre pour voir évoluer la 4ème nation mondiale de ce sport qui voit son nombre de licenciés s’accroitre année après année en France.
Près de 800 spectateurs étaient donc présents dès 10h dans les gradins avec la présence notamment de supporters malaisiens, étudiants à Lille, qui sont venus encourager leurs compatriotes.

Cerise sur le gâteau, ils ont pu assister à un match en double mixte de très haut niveau entre Chen Tang Jie & Toh Ee Wei, 9ème mondiaux et Tom Gicquel et Delphine Delrue, nos deux français qualifiés eux aussi pour les J.O et sacrés champions d’Europe cette année. L’occasion pour le duo tricolore de préparer Paris 2024 de la plus belle des manières avec des adversaires redoutables, le tout, dans une ambiance survoltée digne des plus grandes compétitions.

Les autres membres de la délégation ont, en parallèle, proposé eux aussi des matchs d’entrainement avec la présence d’Aaron Chia et Soh Wooi Yik, 5èmes mondiaux en double hommes et de Pearly Tan et Thinaah Muralitharan, 13èmes mondiales en double dames qu’on retrouvera du 27 juillet au 5 août à l’Arena Porte de la Chapelle à Paris pour le tournoi olympique de badminton.

Après la préparation aux jeux de Londres en 2012 avec la présence de l’ancienne numéro 1 mondiale Carolina Marin, les championnats d’Europe par équipes l’an passé, avec Viktor Axelsen, numéro 1 mondial à l’époque, et un avant-goût de ce que seront les jeux olympiques maintenant avec la présence de l’équipe malaisienne, les airois ont la chance de toucher du bout des doigts le très haut niveau en matière de badminton.

Sous les applaudissements, les 18 Malaisiens et leur staff ont clôturé cette matinée en envoyant des volants dans les gradins pour le plus grand bonheur des spectateurs. Leur séjour en terre airoise, dans l’antre du Volant Airois qui se plie en 4 pour ces invités exceptionnelles se prolonge jusqu’au lundi 22 juillet, avec des entraînements à huit clos cette fois-ci.